Cannero Riviera (1200 habitants) fut construite sur le banc d’alluvions de la rivière de Cannero (le seul terrain plat où l’on puisse construire une ville puisque les rives sont longées de falaises). Elle doit son appellation de « Riviera » à son climat particulièrement tempéré, grâce auquel les jardins de la région peuvent abriter une riche végétation : citronniers, orangers, oliviers, bougainvillées et même bananiers.

La ville fut longtemps une pomme de discorde entre les familles rivales Sforza et Visconti (de même que les petites îles se trouvant en face : les Castelli di Cannero et les Castelli di Malpaga dont les ruines sont aujourd’hui un lieu d’attraction touristique). Ils furent construits entre les 12ème et 14ème siècles, alors que la famille des Mazzarditi menaçait toute la région  de ses razzias et que la piraterie était monnaie courante. Plus tard, Cannero Riviera s’est fait connaître grâce aux séjours qu’y firent la Reine Victoria et Winston Churchill.

Les voies de transit passant en dehors de la ville, la promenade sur la rive s’est bien conservée et dans la vieille ville, le visiteur peut apprécier ses rues étroites, ses arcades, ses restaurants et boutiques. La belle plage de Cannero Riviera est particulièrement appréciée des nombreux estivants et le festival des fleurs attire tous les ans, en mars, des visiteurs du monde entier.

DANS LES ENVIRONS

Les fortifications de Cannero

On peut voir les ruines des fortifications sur deux rochers qui émergent juste devant la rive. La Rocca Vitaliana fut érigée entre 1519 et 1521 par Ludovico Borromeo qui souhaita rendre hommage à ses ancêtres en lui donnant leur nom. Il y avait avant, à cet endroit même, la forteresse de Malpaga, lieu d‘asile depuis le 15ème siècle pour la terrible et puissante famille des Mazzarditi. Cinq frères s’emparèrent de Cannobio en 1403-1404 et tyrannisèrent les populations de la côte. C’est la famille Visconti qui mit finalement un terme à cette malédiction, en assiégeant la forteresse et en obligeant les criminels, désormais en proie à la famine, à abandonner les lieux. Les fortifications furent entièrement détruites, si bien que l’on ne peut plus rien en voir aujourd’hui.

La Rocca Vitaliana constitua plus tard un dispositif de défense contre les Suisses, après que le  duché de Milan ait dû céder le canton du Tessin. La partie la plus importante se trouve à l’est de l’île, avec des murs massifs longeant les écueils et, çà et là, des tours laissant encore voir des restes de créneaux. A l’ouest, on peut encore voir les ruines d’une grande tour et quelques murs abandonnés. Pour des raisons de sécurité, la visite des lieux n’est pas autorisée, mais leur spectacle de la rive ou du lac est toujours aussi fascinant.

Torchio dei Terrieri

Il s’agit là d’un témoignage historique important de la vie économique de la région. En suivant la signalisation routière à partir d’Oggiogno, on parvient rapidement à un pressoir construit en 1742. Sa solive en châtaignier fait 9,20 m. de hauteur et pèse plusieurs tonnes.

Les petits villages de montagne au-dessus de Cannero Riviera sont particulièrement intéressants, comme par exemple Trarego et Cheglio, situés à 800 mètres d’altitude, où l’on peut encore goûter le charme des temps jadis.