Sur la route longeant la côte, entre Baveno et le petit village de Feriolo, on peut voir au bord du lac de nombreuses maisons aux couleurs vives et des barques pittoresques qui invitent à faire une halte pour visiter cette baie tranquille du golfe Borromée.

Avec sa promenade au bord du lac, ses petites plages, ses résidences villageoises aux balcons caractéristiques, Feriolo mérite bien qu’on s’y arrête, surtout en soirée, lorsque les réverbères allumés accentuent le romantisme qui y règne.

Aujourd’hui destination touristique appréciée en particulier des campeurs, Feriolo était autrefois un petit village de pêcheurs et de tailleurs de pierres : les habitants vivaient en effet essentiellement des eaux poissonneuses et des montagnes de granit environnantes (comme le granit d’un rouge rosé de Baveno, celui de Feriolo d’un blanc doré ou encore le granit blanc de Montorfano).

Feriolo a des origines antiques, comme le prouvent des vestiges archéologiques remontant à la préhistoire. Les ruines du vieux bourg, sur les contreforts près du village, témoignent du rôle important qu’il joua à l’époque romaine : c’était un lieu de passage pour les troupes se dirigeant vers les cols alpins.

On peut y visiter l’oratoroire de la Madonna della Scarpa, une petit édifice datant du 18ème siècle situé à 1,5 km du village (en direction de Gravellona). Comme adossé au rocher, il abrite une représentation de la Madone du 16ème siècle.

La belle église de San Carlo est décorée de fresques, statues et vitraux colorés. On peut voir sur la façade la marque de la crue de 1868, lorsque le niveau de l’eau monta jusqu’à 7 m. au dessus de la normale. La date des inondations de 1993 est signalée sur le mur extérieur donnant sur la terrasse.

N’oublions pas pour finir le petit village englouti par les eaux, souvenir tragique de la catastrophe de 1867, où une partie de l’agglomération s’effondra dans le lac à cause d’un glissement de terrain, lors de la construction d’un petit port. Aujourd’hui encore, on peut voir des restes d’habitations jusqu’à 18 m. de profondeur.

À VOIR

Les ruines des fortifications de Feriolo

De ces fortifications constuit sur les hauteurs voisines de Feriolo aux 12-13ème siècles, il ne reste qu’une partie de l’enceinte ainsi que les ruines très délabrées du donjon central.

Il joua un rôle important pour le contrôle du lac et de l’embouchure du val d’Ossola en raison de sa position stratégique privilégiée et également grâce à la route côtière du Simplon datant  de l’époque romaine.

Pendant l’Antiquité tardive, il faisait sans doute partie des forteresses romaines qui, en raison de leur emplacement stratégique, avaient une fonction de surveillance et de défense.

La tour de Feriolo pouvait d’ailleurs communiquer avec celles de Mergozzo au Nord et de la petite Île de San Giovanni au Sud, ce qui confirme cette thèse. Cette tours et la petite forteresse de Gravellona constituèrent un barrage d’importance entre les deux rives du golfe occidental du Verbano.

À l’origine, le complexe fortifié de Feriolo possédait deux murs d’enceinte : le premier, de granit taillé et bâti à la même époque que la tour, longeait le rocher ; le second mur fut élevé plus tard par des artisans moins habiles qui utilisèrent du matériel de récupération (galets et pierres non taillées). Il se prolongeait vers le côté sud pour rejoindre au nord la première enceinte, où des meurtrières furent même  bouchées.

La tour, encore en partie visible, s’élève de plus de 9 mètres au-dessus d’un espace carré et est faite de blocs de granit local réguliers aux tonalités blanches et roses. Il y avait 3 étages et une cave souterraine aux voûtes en berceau ayant peut-être servi de citerne pour l’eau ou d’entrepôt pour les aliments. On peut encore distinguer à l’intérieur de la tour, dans le mur épais, la cavité de la cheminée et une partie de la hotte. L’entrée ne se trouvait pas alors à même place qu’aujourd’hui (côté Est), mais côté Ouest, à une hauteur d’environ 4 mètres. On y avait vraisemblablement accès à l’aide d’une échelle de bois amovible.